法国思想家和符号学家罗兰巴尔特对观赏性强、影响力大的体育赛事和体育公共事件情有独钟，曾多次撰文对奇观体育所展示出来的体育奇观进行符号学分析。在其代表作之一《神话集》中以《摔角世界》开篇，初步构建了体育游戏的微观符号学分析体系。之后，他在“作为史诗的环法大赛”一文中，通过对环法自行车赛事无巨细的符号学分析，论述了这项法国现象级赛事的一般符号学意义。在为加拿大电视纪录片《体育与人类》创作的台 本《什么是体育》中，通过对五种具有国家身份性质的体育运动内涵的解读，巴尔特集中论述了自己的体育符号思想，展示了其相对完善的体育赛事观。
