《酷：青春期的符号和意义》这本书以“酷态”二字开题，顿感青春气息扑鼻而来。全文围绕青少年期酷态的表现形态、形成以及其形成的背后原因展开。从社会学和心理学角度分析了青年文化形成的本质原因——群体认同与性。开篇作者首先区分了青少年期和青春期这两个概念，使读者明白作者的研究对象和探讨的范围。从全文的脉络来看，作者首先从历史角度梳理了“酷态”在不同的历史时期所展现出的不同表现形态。不同时代的风格之间又有着某种传承或颠覆等内在的联系，但主要根源还是在于时代年轻领袖对青年的影响和引导，青少年对领袖人物的顶礼膜拜。这种影响不仅体现在服饰、发型、气质等外在方面，还体现在青年领袖对当前社会文化环境的认同或批判态度。如在五十年代最为流行的是摇滚乐，摇滚乐代表的是一种新的、强有力的性审美体验方式，是社会压力的一种反叛表现。“猫王”形象成为“男性”酷态的第一个模型。他对青少年的发型、服装风格、舞蹈等外表影响很大。进入六十年代，激进的“嬉皮士”运动是由摇滚推动的。这些新声音谴责冷漠、战争贩子、种族主义等社会痼疾。七十年代社会对“朋克运动”尤为关注。朋克族最初出身于工人阶级的英国青少年。他们利用语言和行动，通过猛烈抨击主流文化来威胁主流社会秩序。他们热衷奇装异服，全面抹煞两性的界限。七十年代到八十年代，出现的代表性人物是迈克尔.杰克逊和麦当娜，其中迈克尔.杰克逊成了雌雄同体的象征，代表了青年对色情和淫秽的迷恋。而麦当娜则展现出一种冷漠的、疏远的性感形式。从这些不同时代的青年领袖身上，可以找到青少年文化发展背后清晰的逻辑。作者还讨论了在后现代时期，说唱乐成为了青少年进行自我表达的最主要的艺术媒介。给每个青少年自由选择音乐风格的自助餐。从后现代开始，青少年进入了一种去偶像化，以自我为展示中心的思想转变。

从以上青年文化发展历史的简单概述中，作者向我们呈现出青少年酷态产生原因主要体现在，身体意象、偶像崇拜、社会认同等方面，也就是说，性和角色认同的内在因素推动酷态呈现方式的不断变化和推陈出新。作者在着墨描写酷态的种种表现形态时，运用社会调查方法，采集了大量的数据和资料。从面部表情、服饰、音乐、吸烟、闲逛等各方面深入揭示青少年对同龄人的模仿，性幻想和寻找社会认同的内在原因，并详细地描述出青少年是如何通过种种细节将这些酷态充分地体现出来。例如男性青年和女性青年在吸烟的一系列动作细节上都有着不同的区分，这一方面揭示了性别表现是社会模仿性的产物，把香烟看作是对阳具的崇拜，同时进一步论证了青年是如何达成角色认同——模仿。作者还归纳出青少年独特之处便是青年语言，青年语言有着情感语言、隐含语言和集体编码语言等三种类别，且进一步区分了青年语言与俚语的区别，其中最重要的区别在于使用对象的不同。也就是说，青年群体有着不同于一般大众的独有的话语体系。

可见，作者对青少年期种种酷态的形成及其背后的生理、心理和社会等原因作出了深入的思考和剖析。这不仅为人们研究青少年现象，尤其是网络青年文化，提供了丰富的历史预料，同时也为进一步研究青年问题提供了思考的角度。同时作者对青少年期发展的未来做出了大胆的推测和质疑，文章结尾作者以两部作品中主人公对世界所持的态度收场，很显然，作者认为青少年期对社会的影响是微弱的，以妥协而结束，最终会被社会所同化。作者这样的结尾，留给了人们进一步思考和探索的空间。整本书给我印象最深的是，作者反复强调青少年酷态形成的主要原因是社会同龄人和家人的影响，对媒体产生的巨大作用缺乏深刻的认识。这就导致了作者的观点会受到网络时代青年现象研究的挑战。网络超越时空的分隔，高楼林立的大都市，消费社会等现象造成人与人身体交往的脱节，而媒体正在日益充当着这个中介，逐渐代替了同伴和家人的角色，现实中同龄人和家人对个人的影响是在不断减弱的。从某种意义上讲，青少年研究不断涌现出新现象，才能跟上时代的步伐，使青少年研究不断丰富化、成熟化。