“社会符号学”这一术语在符号学领域内，并不令人陌生。社会科学的科学化始自18世纪，孔多塞在其《人类精神进步史纲要》中，对科学在政治学科中所具有的作用进行了强调，而自从孔德的实证主义学说获得普遍重视后，科学更是成为社会研究的基本方法论，恰如孔德在定义“社会学”这一术语时所言，“社会学应当是一门研究‘社会的自然科学’”。同时，自19世纪以来，“文化”成为现代意义上的社会学所瞩目的重要领域，西方学界开始以社会考察的方式对人类社会文化的形成、发展及诸特性进行全方位的审视。由于符号学在文化分析方面的先天优势，因此便理所到然地成为符号学的重要方法论。西方学者戈特蒂涅与拉格普罗曾将社会符号学简称为“对日常生活中意识形态的唯物主义分析”，社会符号学的考察范畴集中于社会意识形态，而文化则是蕴藏意识形态的重要领域，因此，社会符号学在很大程度上，正是从社会学、人类学等社会科学出发，对社会文化进行符号学分析的学科。从更为宽泛的角度讲，如果将所有人类社会集体意识都归为“文化”范畴，那么社会符号学可被称为“社会文化符号学”。
当然，任何意义的表达都必须通过符号媒介才能实现，而建基于科学性表述的现代学科则必须通过对本学科诸多概念、符号的建构和运用，才能得到有效的表述，从这个意义上讲，所有学科都与符号息息相关。对于以调查、收集和阐释作为符号的社会文化表征的社会学而言，对符号的运用则更是最为基本的研究途径。这便是问题所在：作为人类社会行为及意识的表意集合，“文化”无法如经济领域的实体因素般获得精确考察与定位，以科学方法来探究和把握文化的整体生成及微观变化，便显得较为吃力，“在符号分析中，从数据搜集阶段逃避日常生活以及符号消费研究必须的语用视角也不容易”，我们不否认数据统计在社会文化研究（例如伯明翰学派的某些课题）中发挥着重要作用，但在更多情况下，符号学作为社会学家的分析工具，其目的更多的集中于对社会文化本身的符号意义的阐发，而与其数量没有太多关系，“因为在符号研究中，附着在符号运用中的‘语境’应是阐释的重要向导”，换言之，对社会文化进行符号学研究，更应从形成社会对象意义的语境出发，探究其生成的文化机制和可能对受众施加的心理影响。
因此，将符号学运用于社会学的理论建构与批评实践，属于全新的实践领域。本书所致力的工作，便是对这样一部分将符号学融于社会学实践的文化社会学家的符号学实践进行梳理和阐释。
目录
导语
上编：原始社会文化批评的符号学实践
第一章语言苑囿中的徘徊者
一、对索绪尔语言学传统的运用
二、 原始社会的“科学观”与符号学
三、“双项对立”模式的运用及其局限性
四、“语言/言语”二元对立的实质
第二章 文化与意识形态
一、文化符号的社会建构意义
二、文化符号体系、人类心智及宗教
三、文化体系与意识形态
四、社会生活的戏剧化符号
五、对列维-斯特劳斯的认识
第三章 “符号森林”的守护人
一、象征仪式分析
二、戏剧仪式与隐喻
第四章 结构与历史
一、符号的生成
二、文化结构观
下编：现代社会文化批评的符号学
第一章 现代社会文化符码的破解者
一、作为社会文化现象的“零度”
二、来自语言学的社会文化分析理论
三、透析“神话”迷雾：文化意识形态的破解
四、图像：视觉文化的符号学分析
五、西方学者对巴尔特理论的具体实践举例
第二章 狂欢理论
一、狂欢诗学：巴赫金的文化符号学
二、多克尔：狂欢理论的社会学实践
第三章 社会符号学的心理学视域
一、姿态与思维
二、有声姿态符号与语言
第四章 社会的符号学体系建构
一、语言学转向的分析
二、言语符号的语境论
三、话语视域中的诸种话语行为
四、对皮尔士符号学的批评
第五章 语言学的社会文化隐喻
一、意识形态综合体与思想控制规则
二、对索绪尔语言学的反思
三、符号语境及意识形态问题
四、风格与意识形态
第六章 社会文化符号学理论的集大成者
一、结构主义符号学的运用
二、对巴赫金狂欢理论的践行
三、大众文本理论
四、电视符码分析
五、电视文本的互文性特征
六、符号修辞
第七章 传媒符号学
一、符号学视域中的麦克卢汉及其媒介理论
二、新旧媒体文化的符号学分析
三、全球媒介文化的符号学分析
第八章 亚文化的符号学分析
一、赫伯迪格：“亚文化”逻辑的符号学阐释
二、达内西：破解青年文化的符码
