在当今符号学界，翁贝托·艾柯（Umberto Eco）的名字可谓如雷贯耳。艾柯的符号学研究广博精深，在一般符号学理论、文化符号学研究、建筑符号学、符号阐释学方面都颇有建树。他辉煌的学术生涯始于意大利的都灵大学：在他的导师、著名的美学家和存在主义哲学家路易斯•帕莱松（Luigi Pareyson）的指导下，艾柯致力于对中世纪符号学的研究，并完成了博士论文《托马斯•阿奎那的美学问题》（The Aesthetics of Thomas Aquinas）。在这一辑的《符号与传媒》中，我们有幸邀请到了来自艾柯的母校、都灵大学的几位符号学家，和我们共同打造一期特别专题，介绍都灵符号学派的发展现状和学术成果。
都灵大学的符号学研究传统源远流长，除了孕育了艾柯这位符号学大家之外，著名的意大利符号学家阿瓦莱（D’Arco Silvio Avalle）在此任教多年，在上世纪七十年代初，他成为了都灵大学的符号学首席教授，是意大利第一位被聘为首席教授的符号学者。卡普雷蒂尼（Gian Paolo Caprettini）紧随其后，于1975年被聘为首席教授，在电视、电影等大众媒体的符号学研究方面做出了卓越的贡献。上世纪九十年代以来，都灵大学哲学系的符号学研究进入了全面发展时期，现有三位杰出的终身教授在此任职，包括: 首席教授瓦格·沃利（Ugo Volli），他对文本符号学、传播哲学素有专攻，特别是对犹太传统的文本符号学研究以及哲学与符号学的关系研究有深厚的造诣；圭多·费拉罗（Guido Ferraro）教授，除了一般符号学理论之外，他的研究领域还包括广告符号学、消费符号学、以及实用领域中的符号叙述；马西莫·莱昂利（Massimo Leone）教授，他对文化符号学、尤其是宗教符号学、视觉符号学和城市符号学进行了深入的考察和讨论。这三位教授的治学方法都不囿于门户派别之见，而是兼收并蓄，博采索绪尔、皮尔斯和洛特曼三家理论之长，在不同的领域内推衍生发出具有原创性的观点。该系的各位讲师、博士后和在读博士也相当倚重符号学理论，他们在广告和视听文化方面的实证研究借用了符号学的视角和方法，也有学者专论阐释学与符号学之间的发展关系，形成了颇具规模的符号学研究阵地。
都灵大学相当注重与国际符号学界的交流和互动，他们举办名为“意义的会议“（“Incontri sul senso”）的年度研究会，邀请欧洲各国的符号学专家讨论和介绍他们在符号学领域的最新成果，与该校的符号学专业博士生进行会谈和讨论；每年九月，他们和新保加利亚大学合作开办符号学的暑期研究班，来自世界各地的专家和学习者齐聚一堂，展开符号学的专题研究；主编半年刊Lexia，该期刊以英语、意大利语、法语和西班牙语四种语言出版，已经被全球最大的文摘和引文数据库SCOPUS收录。此外，都灵大学还组织每月一次的符号学读书会、以及博士论文讨论会，对符号学研究的进展情况进行检查和讨论。在未来的计划中，都灵大学将发展的重点放在与欧洲以外的符号学研究机构的合作之上，希望可以进一步加强和美国、非洲、亚洲、澳大利亚的公立和私人研究所之间的交流与学习。他们与中国符号学界的互动也已经开始：除了积极参加在南京、杭州和上海召开的一系列符号学会议之外，和四川大学符号学-传媒学研究所的系列合作也已经拉开帷幕：本期的“都灵符号学派”研究专题，就为双方将来的合作奏响了序曲。
