当下，在学术、文化、艺术、传媒等领域中、“叙述”、“叙事”这样的词语可以说是俯仰皆是，仿佛人们从来没有像今天这样关注过“叙述”一样。但是真正说到把“叙述”作为一门学科的“叙述学”，除了一部分文科学者和学生，大多数人都对其感到陌生。

可叙述学又是一种人类生活息息相关的学问。可以说从古到今，没有叙述，人类既无法表现自己，与无法与他人交流。在如今这个信息时代，叙述在人类生活中扮演的角色更加重要，人们已经意识到，而今叙述学早已越过文学艺术，将其触角伸向了历史、心理学、传媒、法律、医学等更为广阔的领域；其次，随着人们的信息工具与交流手段的不断革新，而今叙述的方式较之以往亦发生了重大变化，这同样是当今叙述学研究的对象。各学科出现“叙述学转向”，也在情理之中。因此了解叙述学，非常重要。

接下来，我们就应该选择适合的入门读物。杰拉德•普林斯的著作《叙述学词典》正是其中之一。杰拉德•普林斯是费城宾夕法尼亚大学的法语文学教授，很早就致力于叙述学研究，1984年写成的《叙述学：叙述的形式与结构》（Narratology: The Form and Functioning of Narrative）是关于叙述学的最早系统著作之一。而这本《叙述学词典》，多年来更是为无数初入叙述学领域的学生指点迷津。

提到“词典”，也许你脑海中首先浮现的一个形容词便是“砖头”，而词典的功用也无非是查找。但是这本《叙述学词典》却是一个例外，他也许很考验读者的心智，但绝不考验读者的臂力——英文版不过103页，本次上海译文出版社推出的中文版正文也只有246页。因为厚薄适中，这本书即可用于零散的查阅，也适宜于系统的阅读。

有趣的是，这本词典的结构，并非是像其他很多同类型书籍那样呈现出直线状，这本词典是网状的。这是因为在每一个词条的解释中，都会提到与之意义相近或者相关的其他词条，便于读者联系、综合。

这本词典也不枯燥。它并不搞闭门造车那一套，在词条的解释项中，巴尔特、格雷马斯、惹奈特、布思、普洛普、查特曼等符号学、叙述学领域大师的名字以及他们的名言时常会闪现在读者的眼前。

如果有读者先前并不了解叙述学，而将其视为神秘的学科，那么在阅读的过程中，这些名字和话语将为他拨开迷雾——事实上很多时候大师们的阐释并不晦涩难懂，比如这句来自查特曼的“‘天开始下雨’和‘玛丽被下落的岩石击中’呈现的是发生的事件”。参照词条“发生的事件”的解释，意义便豁然开朗，所以，这部《叙述学词典》更可做为一种索引，引导读者有目标，有针对性的在浩如烟海的叙述学著作中，找到适合自己的那一种风格与流派。

不过，已经读过这部《叙述学词典》的读者，可能会认为这部著作在应付当下各门学科的“叙述学转向”潮流，与“建立一门广义叙述学迫在眉睫”的呼声的时候，会显得力不从心，而普林斯的观点，看起来也颇为保守。“叙述”这一叙述学最基本的概念，其词条的解释是该词典中花费篇幅最长的——普林斯不惜大量引经据典证实自己的观点，并维护叙述学的边界：“叙述转向”潮流中最引人瞩目的几个领域，诸如戏剧、电子游戏、电视新闻等等，都被排除在外，更不消说近两年才悄然兴起的推特（twitter）、脸书（facebook）、微博等网络媒体平台了。

照此看来，《叙述学词典》岂不是过时了？又怎么能够成为帮助入门读者了解叙述学学科前沿动态的窗口呢？其实不尽然。

要知道，叙述学作为一门人文学科，进入人们视野中的时间虽然不算长，却经历“经典叙述学”到“新叙述学”，以及“狭义叙述学”到“广义叙述学”等多次转向，而叙述学的术语，与其他密切相关或是看似不相关的学科术语之间，叙述学的分析方法，与其他学科的分析方法，也一直处于相互借鉴和应用的流通状态。可以说，叙述学在没有独立的发展到成熟阶段之时，就已经被学科交叉的学术趋势推到了风口浪尖。所以，叙述学的术语显得驳杂，实在情理之中，但这就苦了初学的学生了，面对着那些新潮时尚的“女性主义叙述学”、“跨媒介叙述学”，恐怕大多数人都望而生畏。有趣的是，赵毅衡先生在这本《叙述学词典》的序言中提到他曾建议学生们都去买一本来做“冷敷太阳穴”用，结果自不待言：学生们第二周上课都是高高兴兴。《叙述学词典》何以能取得这样的效果？原来该书大胆地将很多于2003年之后出现的新词排除在外。这部《叙述学词典》不收学者、学派、学科；更不消说近年来的新流派，新名词了。也就是说，这本书，是为学生们学习叙述学打基础用的。

所以说，为了解叙述学科前沿态势，把握当下叙述学转向潮流来读这本书，不见得就不是对症下药。这本书最重要的功效在于正本清源。只有了解了叙述学最基础的术语，在面对教人眼花缭乱的各种“转向”潮流之时，才不至于迷失了方向。

 

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