湖北荆州人，满族，1954 年 2 月生于贵阳，1980 年毕业于复旦大学， 同年考上四川大学研究生，1983 年获硕士学位，1987 年获文学博士学位。1987年晋升副教授，1990年晋升教授，1993年被国务院学位委员会批准为博士生导师。
现任北京师范大学教授，博士生导师，四川大学杰出教授（享受院士待遇），四川大学文学与新闻学院院长、教育部“长江学者奖励计划”特聘教授（比较文学）。
国家级教学名师奖获得者，国家级重点学科比较文学与世界文学学科带头人，教育部跨世纪优秀人才，霍英东教师基金获得者，做出突出贡献的中国博士学位获得者，享受政府特殊津贴专家，四川省学术带头人，中国比较文学学会副会长，中国古代文学理论学会副会长，中国中外文论学会副会长，四川省比较文学学会会长；美国康乃尔大学、哈佛大学、香港中文大学访问学者；台湾南华大学、佛光大学、淡江大学客座教授；国家社科基金评委，教育部本科教学评估工作专家委员会委员，教育部教学指导委员会中文学科副主任委员。
主持国家社科基金重点项目“中外文学发展比较研究”等多个项目，担任“十五”“ 211 ” 重点项目“中外文学与俗文化”负责人； 多次获国家级优秀教学成果奖、教育部人文社科奖及四川省政府社科一、二、三等奖。《文学评论》编委、《中国比较文学》编委、《中外文化与文论》（CSSCI来源集刊）主编、英文刊物 Comparative Literature: East & West 主编。出版了《中西比较诗学》、《中外比较文论史》、《比较文学史》、《中国文化与文论》、《两汉文论译注》、《东方文论选》、《比较文学新开拓》、《中国古代文论话语》、《中外文学跨文化比较》、《比较文学论》、《比较文学学科理论研究》、《世界文学发展比较史》、《比较文学学》、《比较文学教程》、《中华文化》等著作 20 多部，发表学术论文百余篇。
